¿A cuántas lenguas se ha traducido un libro?

Elige un libro que ames. Ahora dime a cuántas lenguas está traducido.

Suena a algo que un catálogo debería decirte en un segundo. No lo hace. El registro de las traducciones de un libro está desperdigado entre bibliotecas nacionales, agencias de ISBN y bases de datos comerciales que no se hablan entre sí. Una edición turca está en el catálogo turco; una georgiana, en el georgiano; y ninguna fuente por sí sola lo ha tenido nunca todo. Ya escribimos sobre por qué es así en una entrada anterior. Esta trata de lo que pasa cuando dejas de buscar catálogo por catálogo y los correlacionas todos.

La metamorfosis de Kafka aparece en Zenòdot en 38 lenguas. El álbum multilingüe ¿Soy pequeña?, en 82. No porque hayamos traducido nada, sino porque las ediciones ya existían: archivadas en catálogos distintos, esperando a que alguien las emparejara con la misma obra.

Qué hace Zenòdot

Zenòdot es una plataforma libre e independiente que correlaciona registros de más de 50 fuentes bibliográficas (bibliotecas nacionales de todos los continentes, Wikidata, el índice histórico de la UNESCO y agregadores comerciales) para responder una sola pregunta: ¿se ha traducido este libro a esta lengua?

Hoy el corpus correlacionado contiene 61,9 millones de ediciones, organizadas en 12,9 millones de obras y extraídas de una base de 230 millones de registros. Documenta 638 lenguas a través de sus fuentes, y resuelve la identidad de un autor mediante más de 70 millones de variantes de nombre, de modo que Dostoyevski, Достоевский y ドストエフスキー llevan todos a la misma persona, sea cual sea la escritura que teclees.

No hemos inventado ninguna de estas fuentes. Las hemos conectado. Y construimos la conexión para dar a una edición en catalán, euskera, galés o amazigh el mismo tratamiento documental que a una en inglés; no como una función añadida después, sino como la razón por la que el proyecto existe.

Qué ha cambiado este verano

Durante mucho tiempo lo difícil no era encontrar las ediciones. Era reconocer que dos registros (uno archivado bajo el título original de una obra, otro bajo un título traducido en un alfabeto distinto) son el mismo libro. Cuando un catálogo deja en blanco la lengua de una edición, o escribe el título un poco distinto, esa edición desaparece del registro. Un campo de lengua en blanco no es una ausencia. La edición está ahí; el catálogo, sencillamente, no dice qué es.

Este julio, Zenòdot completó una unificación a gran escala: más de 108.000 registros de obra duplicados se fusionaron en sus familias canónicas. Ediciones que estaban dispersas volvieron a casa. Y, de paso, la correlación restituyó la lengua de millones de ediciones que los catálogos habían dejado sin registrar, emparejándolas a través de sus hermanas con una lengua que sí podíamos identificar.

Ahora más de 57,7 millones de ediciones llevan una lengua resuelta: más de 4,7 millones recuperadas en esa unificación.

Las lenguas que más ganan

Aquí viene lo que importa. Cuando reparas un catálogo fragmentado, las lenguas que más ganan no son el inglés, el español ni el francés. Esas siempre estuvieron bien servidas. Las ganancias recaen sobre las lenguas que el mercado editorial tiende a pasar por alto.

El occitano ya supera las mil ediciones con lengua identificada en Zenòdot: unas cincuenta recuperadas hace poco, ediciones que todas las fuentes tenían pero que ninguna había etiquetado. El maithili y el sundanés, lenguas con decenas de millones de hablantes cada una, ganaron cientos de ediciones cada una. No son lenguas oscuras. Son lenguas grandes que los catálogos comerciales apenas registran, hechas visibles emparejando lo que las bibliotecas del mundo ya tienen.

Ese es todo el sentido del ejercicio: la infraestructura no inventa ni una sola traducción. Restituye la lengua que los catálogos fragmentados habían dejado muda.

Compruébalo tú mismo

Busca un título y mira cómo se ensamblan las lenguas: La metamorfosis (38), ¿Soy pequeña? (82), Hamlet (24 y subiendo).

Busca un autor en cualquier escritura (latina, cirílica, CJK, árabe, hebrea, griega) y responde la misma persona.

Pruébalo con un libro en tu propia lengua. Sobre todo si es pequeña. Ahí es donde Zenòdot más se esfuerza por ser útil, y donde más necesita tu ojo cuando se equivoca.

Puedes buscar en zenodot.app.

Lo que todavía no puede hacer

La misma honestidad de siempre. Zenòdot se nutre de los metadatos del mundo, y esos metadatos son incompletos: sesgados hacia las lenguas con buenos recursos, escasos antes de 1990, ciegos a la mayor parte de la autoedición. Algunas ediciones llevan la etiqueta "Posible traducción": una inferencia algorítmica que puede equivocarse. Un libro que falta en Zenòdot rara vez falta en la imprenta; más a menudo la infraestructura que lo conectaría, sencillamente, todavía no existe. Ninguna herramienta, esta incluida, puede reclamar la totalidad. Los datos no lo permiten, y fingir lo contrario sería la manera más fácil de ser inútil.

Quién está detrás

Zenòdot lo hace una sola persona, desde el País Valenciano: sin inversores y con una capa pública que sigue siendo gratuita. La convicción que hay detrás es clara: la infraestructura que documenta las lenguas minorizadas del mundo no debería depender del mismo mercado que las hizo invisibles de entrada.

Preguntas frecuentes

¿Existe una única base de datos que registre todas las traducciones de un libro?

No. El Index Translationum de la UNESCO dejó de informar en la mayoría de países hacia 2013; los agregadores comerciales cubren una fracción; las bibliotecas nacionales registran lo que se publica dentro de sus fronteras, no las traducciones hacia fuera. Zenòdot correlaciona docenas a la vez, pero ninguna herramienta, Zenòdot incluida, puede pretender tenerlas todas.

Cuando Zenòdot dice que una obra existe en 38 lenguas, ¿qué significa?

Significa que Zenòdot ha emparejado ediciones en 38 lenguas con esa obra a través de sus fuentes. Informa de lo que los catálogos documentan, no de lo que ahora mismo está impreso o en stock.

¿Por qué las lenguas minorizadas se benefician más de la correlación?

Porque sus ediciones son las que con más frecuencia quedan sin catalogar, mal etiquetadas o encalladas en una sola base de datos nacional. Emparejar las fuentes recupera justamente los registros que se cuelan por las grietas; y esos registros están, de forma desproporcionada, en lenguas pequeñas.

¿Es Zenòdot una librería?

No. Es una herramienta de descubrimiento. Te dice dónde existen las ediciones y enlaza a las tiendas; no vende libros ni garantiza su disponibilidad.

Lo que construir Zenòdot no deja de enseñarme es esto: un catálogo contiene lo que se ha conectado a él, no lo que existe en el mundo. Una traducción que falta en una base de datos casi nunca falta en la imprenta. Lo que falta es el cableado. Este verano hemos tendido un poco más.